波士顿屠杀和倾茶事件

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英国与美国殖民地之间的紧张关系在马萨诸塞州最为严重。殖民者抗议英国的“无代表征税”政策。为了控制局势,英国向马萨诸塞州最大的城市波士顿派遣了数千名英国士兵。1770 年 3 月 5 日,紧张局势升级为暴力冲突。

当时,冬天已经快要过去了,但天气仍然很冷。一群殖民者向在公共建筑前站岗的士兵投掷石块和冰块。随着殖民者人数越来越多,英国士兵惊慌失措,开枪打死了五名殖民者。这起事件被称为“波士顿惨案”。

英国军队向殖民者开枪

波士顿惨案激起了马萨诸塞州居民的极大愤慨。法庭以谋杀罪审判了开枪的士兵,但大多数人被无罪释放,只有少数人受到了轻罚。由于担心暴力事件再次发生,英国议会废除了大部分税收,但茶税保留了下来。

取消税收暂时缓解了紧张局势,殖民地逐渐增加了英国商品的进口,殖民地居民似乎对这种情况感到满意。但好景不长,几年后,马萨诸塞殖民地再次卷入与英国的争端。

当时,印度与其他英国殖民地之间的贸易由英国东印度公司负责。但到了1773年,该公司的生意越来越差。英国政府因此决定允许东印度公司直接向美国殖民地出售茶叶,殖民地则继续向英国缴纳茶叶税。美国殖民地对此感到不满,觉得不应该被迫从一家公司购买茶叶。

宾夕法尼亚和纽约殖民地官员拒绝让东印度公司的船只靠岸,并要求他们原路返回,但马萨诸塞州的英国总督希望强制执行立法并按要求征税。当东印度公司的船只抵达波士顿时,他们被殖民者拦住,不得不停在港口外,无法卸下货物。

1773年12月16日,一小群殖民者乘着小船出海,登上一艘英国货船,将船上的茶叶全部倾倒在海中。为了不让英国人认出他们,殖民者们都打扮成印第安人,但这瞒不过波士顿人。许多波士顿居民聚集在一起为他们的行为欢呼。这一事件在历史上被称为“波士顿倾茶事件”。

波士顿倾茶事件

波士顿倾茶事件”激怒了英国政府,尽管这只是个别行为,但英国议会却决定惩罚整个马萨诸塞殖民地。英国议会通过的一系列法案再次使马萨诸塞殖民地与英国政府的关系变得紧张,其中一项法案要求暂时关闭波士顿港,直到茶叶得到赔偿为止,其他法案则加强了英国总督的权力,削弱了殖民地地方官员的权力。1774年6月,马萨诸塞召集其他殖民地的代表商讨对策。

1774年6月,马萨诸塞召集其他殖民地代表开会商讨对策。这次会议被称为第一届大陆会议。会议于9月在宾夕法尼亚州费城举行,除南部殖民地佐治亚州外,所有殖民地的代表均出席了会议。代表们一致认为,英国议会无权控制与美国殖民地的贸易,也无权制定任何影响殖民地的立法。他们还指出,殖民地居民应该有权参加任何影响其利益的立法会议。

第一届大陆会议通过了一系列文件,谴责英国自1763年以来在美洲殖民地的所作所为。会议还通过了马萨诸塞州的一项提案,声称人民可以武装起来自卫。会议还成立了大陆联盟,抵制英国商品,停止向英国及其殖民地出口商品。各地的地方委员会负责实施抵制。参加第一届大陆会议的代表之一是马萨诸塞州的约翰·亚当斯,他后来成为美国第二任总统。多年后他说,第一届大陆会议召开时,美国革命已经开始了。

第一届大陆会议

英国国王乔治二世宣布新英格兰殖民地的行为构成叛乱。1775年1月,英国议会决定对马萨诸塞进行军事镇压。马萨诸塞居民成立了自己的公民委员会,开始进行军事训练。不久,在马萨诸塞和其他殖民地的小镇上,随处可见全副武装的士兵在进行军事演习。

1775年4月,英军接到了参战命令,当时美国殖民者的武器集中到了波士顿以西约30公里的小镇康科德,英军奉命没收这些武器,但殖民者们已经做好了抵抗的准备。

当英国军队抵达一个叫莱克星顿的小镇时,发现大约有70名殖民地民兵守卫着小镇。这些民兵被称为“民兵”,因为他们在接到通知后一分钟内就能动员起来。双方开火,8名殖民地民兵被打死。美国独立战争期间,是谁在莱克星顿打响了第一枪?至今无人知晓。冲突双方互相指责。然而,这一枪的意义是不言而喻的,被称为“回响全世界的枪声”。

英军经过莱克星顿抵达康科德,摧毁了殖民者来不及运走的所有库存和物资。其他殖民地的民兵也赶来增援,双方在康科德镇北边的桥附近展开战斗,迫使英军撤回波士顿。这是美国独立战争的第一天。当天结束时,近 300 名英国士兵和不到 100 名殖民地民兵阵亡。

英国军队行进时,鼓声就会响起。其中最著名的一首曲子叫做《扬基歌》。这首歌是英国人为了侮辱殖民地民兵而写的。他们说扬基歌是不会打仗的人。在美国独立战争的早期战斗之后,美国殖民地的人民说他们很高兴被称为扬基歌。

莱克星顿战役和康科德战役后,马萨诸塞政府组织民兵攻占了位于纽约州尚普兰湖畔的提康德罗加堡,其他殖民地也派出增援部队,并组织了第二届大陆会议。

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